Platon, Batı felsefesinin gelişiminde önemli bir rol oynayan eski bir Yunan filozofuydu. Zengin ve aristokrat bir ailenin sıyırması olarak, Socrates de dâhil olmak üzere ünlü öğretmenler tarafından iyi eğitim aldı.
Başlangıçta siyasete katılmak istediği halde Sokrates’in aklanması fikrini değiştirdi ve Atina’yı on iki yıl boyunca terk etti, Akdeniz’in çevresindeki mekânları ziyaret ederek farklı öğretmenler altında eğitim gördü. Bu dönemde yazmaya ilk başladığı dönem oldu.
En sonunda, Atina’ya döndü ve batı uygarlığındaki ilk organize okulunu kurdu. Yakında bir mükemmellik merkezi haline geldi ve onun ünlü öğrencisi Aristoteles de dâhil olmak üzere pek çok tanınmış akademisyen onunla birleşti.
Plato yazı yazmayı hiç bırakmadı; ‘Cumhuriyet’ ve ‘Kuramlar Teorisi’ gibi başyapıtları daha sonraki yıllarında yaratılmıştır. Platon, Sokrates ve Aristo ile birlikte, Batı felsefesinin ve biliminin temellerini atmış sayılır.
Neyse ki eserlerinin çoğu, önceki çalışmalarından az sayıda eser kalmış olmasına rağmen 2,400 yıldan fazla bir süredir sağlam kaldı.
Platonun Çocukluğu
- Platon, M.Ö. 5. yüzyılda Atina’dan zengin ve aristokrat bir aileye dönüşmüştür. Bazı bilim adamları, dedesinin ardından Aristokles olarak adlandırıldığına ve daha sonra geniş fiziksel yapısı nedeniyle Plato olarak adlandırıldığına inanıyorlar. Bununla birlikte, bu bakımdan tartışılmaz bir kanıt bulunmamaktadır.
- Doğum yılının yanı sıra doğum yeri hakkında da bir tartışma var. Başlangıçta M.Ö. 428 olarak doğum yılı belirlendi ancak hayat olaylarını analiz ettikten sonra, modern tarihçiler M.Ö. 424/423 civarında olduğuna inandılar.
- Bazı araştırmacılar doğumunun Atina olduğu yerini belirlerken diğerleri kentin 27 km uzağında bulunan Aegina’da doğduğuna inanıyor. Ancak, çoğunlukla Atina’da üvey babası Pyrilampes’ın evinde yetiştirildiği kabul edildi.
- Ariston, Plato hala bir çocukken öldü. Daha sonra annesi, amcası olan Atinalı devlet adamı Pyrilampes ile evlendi. Platohad, bu birliğin Antifon adlı bir üvey kardeşi oldu.
- Platon’un erken yaşı hakkında çok şey bilinmiyor. Bununla birlikte, daha sonra ünlü bir filozof haline gelen kız kardeşi Potone’un yeğeni Speusippus, söylemlerinde Platon’un alçakgönüllülüğü ve aklının akıcılığı hakkında konuşmuştu. Ayrıca çok çalışkan bir çocuk olduğunu ve öğrenmeye sevgisinden bahsetti.
- Platonun o zaman tanınmış eğitimciler tarafından gramer, müzik ve jimnastik dersleri okumuş olması mümkündür. Aristoteles’in yazılarından Platon’un Atina filozofu Cratylus’a göre incelediklerini de biliyoruz, Cratylus onu Heraclitus’un öğretilerine sokmuştur.
- Genç bir adam olarak, Plato amcasının arkadaşı Sokrates’le temasa girdi. Genç olduğu haliyle Plato, Sokrates’in diyalog ve tartışma yönteminden çok etkilendi. Ardından büyük akademisyene girmek istedi ve çemberine dâhil edildi.
- O zaman Atina, Sparta liderliğindeki Peloponnezya ile savaş halindeydi. Plato M.Ö. 409’da savaşa katıldı ve savaşın Atina’nın yenilgisiyle M.Ö. 404’te sona ermesinden beş yıl önce Atinalı askerlerin yanında savaştı.
- O zamana kadar Atina’nın demokratik yönetimi vardı, ancak şimdi Sparta, daha sonra “Otuz Tiran” olarak tanınmaya başlanan Sparta’lı otuz vatandaş liderliğindeki oligarşi ile yer değiştirdi. Her ne kadar Plato’nun akrabalarından ikisine de sahip olsa da, Atina’daki durum hakkında çok üzüldü.
- Oligarşi on üç ay boyunca devam ettikten sonra tiran yıkıldı ve M.Ö. 403’te demokrasi restore edildi. Platon şimdi siyasete katılmayı düşündü. Bu süre zarfında Sokrates’e yakın kaldı ve yakında en iyi öğrencisi oldu.
- M.Ö. 399’da Sokrates, gençliğin bozulması suçundan haksızca idam edildi. Plato’yu, siyasete katılma hedefinden vazgeçmesini ve tura çıkmasına öncülük etti.
Platonun Yaşamı ve Kariyeri
- Atina’yı terk ettikten sonra Plato, Akdeniz sahillerindeki Syracuse (Sicilya), İtalya, Mısır ve Cyrene (Libya) gibi yerleri ziyaret ederek on iki yıl boyunca seyahat etti. Bir süre, İtalya’daki Pisagorluk döneminde matematik eğitimi aldı. Orada öğrendiklerini daha sonra kendi fikirlerini oluşturmasına yardımcı oldu.
- Mısır’da geometri, jeoloji, astronomi ve din eğitimi aldı. Burada daha sonra Atina’da tanıtılan su saati yapmayı öğrendi. Bu, aynı zamanda, yoğun bir şekilde yazmaya başladığı zamandı.
- İlk büyük çalışması olan ‘Sokrates’in Özrü’, Sokrates’in ölümünden kısa bir süre sonra yazılmıştır. Bu dönemin bazı diğer eserleri ‘Protagoras’, ‘Euthyphro’, ‘Hippias Major and Minor’ ve ‘Ion’ dur. Bütün bunlar, Plato’nun Sokrates’in felsefesini ve öğretilerini aktarmaya çalıştığı diyalog formunda yazılmıştır.
- Bu süre zarfında Platon, kayınbiraderi Dion’un Platon’un öğrencisi haline geldiği tiran kralı Dionysius’un yönetiminde olan Syracuse’u da ziyaret etti. Dionysius’u öfkelendiriyordu ve Plato köleliğe satıldı. Neyse ki Anniceris, öğrencilerinden bir diğeri özgürlüğünü satın alıp eve gönderebiliyordu.
- Platon M.Ö. 387’de Atina’ya döndü. Aynı yıl, Atina’nın şehir duvarı dışındaki Academus Klübünde bir arazide “Akademisi” ni kurdu. Batı dünyasında ilk organize okul olduğu söyleniyor. Platon’un ünlü kitabı ‘Cumhuriyet’ bu dönemde yazıldı.
- M.Ö. 367’de Platon, Dionysius II’nin yeni kralının amcası ve amcası olan Dion’un daveti üzerine bir kez daha Syracuse’a gitti. Hem Dion hem de Plato, Dionysius II’yi bir filozof kral haline getirebileceğini umuyordu.
- Bununla birlikte, umutları yakında kül haline geldi. Dionysius II, Dion’a karşı komplo yapmaktan şüphelenmeye başladı. Bunun sonucunda Dion sürgüne gönderildi ve Plato ev hapsine girildi. Serbest bırakıldıktan sonra Plato Atina’ya döndü ve akademik kariyerine devam etti.
- Şimdi, sanatın ve kültürün yanı sıra etik ve ahlakın rolü, Platon’un düşüncesinde daha belirgin bir yer tutmaya başladı. Daha da önemlisi, şimdi kendi metafizik düşüncelerini geliştirmeye ve varlığın onu kuşatan dünyanın temel doğasını keşfetmeye başlamıştır.
Platonun Büyük Eserleri
- Plato Atina’ya döndükten sonra açtığı okul, batı uygarlığının gelişimine yaptığı önemli katkılardan biridir. Academus Grove’da bulunması muhtemelen ‘Akademia’ olarak biliniyordu. ‘Akademi’ sözcüğünden türetildiği düşünülmektedir.
- Speusippus, Xenocrates, Polemon, Crates ve Arcesilaus gibi büyük akademisyenlerin liderliğinde, akademi M.Ö. 84’da tillits yıkımında görev yapmaya devam etti. Bundan sonra, birçok kez canlandı. Bugün modern eğitim sisteminin öncülü olduğunu söyleyebiliriz.
- Plato, geride bıraktığı eserler için de hatırlanır. M.Ö. 380’da yazılan bir Sokratik diyalog olan ‘Cumhuriyet’ en ünlü eserlerinden biridir. Bu kitapta Plato adalet konseptini ve sadece adil bir kent devleti ve adil adamın özelliklerini tanımlamıştır.
Platonun Ölümü ve Mirası
- Platonun M.Ö. 348/347 civarında Atina’da öldüğü genel olarak kabul görür. Bununla birlikte, hayatının birçok olayında olduğu gibi, nasıl öldüğüne dair bir tartışma vardır.
- Günümüzde bilim adamları onu Batı felsefesi, bilim ve matematiğin gelişiminde merkezi bir figür olarak görüyorlar. Bazıları batı dininin ve maneviyatın kurucularından biri olarak değiniyorlar.
- Platon’un ölümünden bu yana iki bin yıldan fazla zaman geçti. Fakat yine de tüm dünya saygı ile hatırlamaktadır ve akademisyenler, farklı felsefi konuları tartışırken kendisinden sık sık alıntı yapmışlardır.