Radyoaktif Kirlilik, insan faaliyetlerinin neden olduğu doğal radyasyon seviyelerinin artması olarak tanımlanmaktadır. Maruz kaldığımız radyasyonun yaklaşık %20’sinin insan faaliyetlerinden kaynaklandığı tahmin edilmektedir. Radyasyon salabilen insan faaliyetleri, radyoaktif maddelerin madenciliği, taşınması ve işlenmesi, radyoaktif atıkların taşınması ve depolanması gibi radyoaktif maddelerle ilgili faaliyetleri ve ayrıca enerji üretmek için radyoaktif reaksiyonların (nükleer santraller) kullanımını içerir.
Yüksek derecede büyük ve etkili radyasyonu düşündüğümüzde aklımıza Bombalar ve Nükleer patlamalar gelmektedir. Düşük derecede radyasyon üreten ve her yerde kullanılan kaynaklar vardır. Birçoğumuz örneğin cep telefonlarının radyasyon kaynağı olduğunu düşünüyoruz? Yine de cep telefonları, cep telefonu kuleleri, kablosuz telefonların yanı sıra televizyonlar, bilgisayarlar, mikrodalga fırınlar, yayın antenleri, askeri ve havacılık radarları, uydular ve kablosuz internetin tümü radyasyon kaynaklarıdır. Ve yaygın tıbbi röntgenler de öyle.
Bu göz önüne alındığında, radyasyon kirliliği resmi önemli ölçüde genişlemektedir. Uzak yerlerde nispeten nadiren meydana gelen birkaç patlama ve nükleer kazadan, radyasyon kirliliği resmi tüm Dünya’yı kaplayan ve böylece her yerde hepimizi içeren karmaşık bir matrise genişler! Bu bağlamda kendimize şunu sorabiliriz: radyasyon gerçekten çok mu kötü? Yine de olsaydı, şimdiye kadar hepimiz hasta olmaz mıydık?
Radyasyon, esasen hareket ettikçe yayılan bir enerjidir. Buna elektromanyetik radyasyon denir. Örnekler arasında görülebilecekler şunlardır; ışık, radyo dalgaları, mikrodalgalar, kızılötesi ve ultraviyole ışıklar, X ışınları ve gama ışınları bulunur. Bu çeşitli radyasyon türleri arasındaki farklar, enerji, frekans ve dalga boyu gibi bazı fiziksel özelliklerden oluşur. Bu nedenle, çeşitli elektromanyetik radyasyonlar vardır. Bu, tüm bu tür radyasyonların radyasyon kirliliği oluşturabileceği anlamına gelir.
Bununla birlikte, oluşan kirliliğin büyüklüğü, maruz kalma süresine bakılmaksızın gama ışınları gibi daha yüksek enerjili radyasyonun ürettiği daha yüksek riskli kirlilik ile değişir. Bu radyasyon, nükleer silahların patlatılmasıyla veya enerji santrallerinde üretilir. Bu nedenle, radyasyon kirliliğinin anlamı, radyasyon kaynakları her yerde bulunurken, radyasyon kirliliğine neden olan, ciddi sağlık riskleri (kanser veya ölüm gibi) taşıyan çoğunlukla yüksek enerjili radyasyon olmasıdır.
Radyoaktif Kirlenme Türleri
Oluşma frekansına bağlı olarak, radyoaktif kirlilik sürekli, ara sıra veya kazara olabilir.
Sürekli Kirlilik
Sürekli radyoaktif kirlilik, radyoaktif kirletici maddelerin her zaman mevcut olduğu uranyum madenlerinden, nükleer reaktörlerden ve test laboratuvarlarından sürekli olarak gelen kirlilik türüdür.
Ara Sıra Kirlilik
Ara sıra meydana gelen radyoaktif kirlilik, nükleer testler sırasında veya radyoaktif maddeler üzerinde deneysel testler sırasında ortaya çıkan kirlilik türüdür.
Kaza Sonucu Kirlilik
Kaza sonucu radyoaktif kirlilik, tehlikeli maddeler içeren belirli deneyler başarısız olduğunda ve deney için kullanılan maddeler kontrolden çıktığında ortaya çıkan kirlilik türüdür.
Radyoaktif Kirletici Madde Örnekleri
Radyoaktif materyaller, radyasyon yayan materyaller veya elementlerdir, bu nedenle stabil değildirler ve diğer radyoaktif veya radyoaktif olmayan materyallere dönüşürler. Sebep olabilecekleri zarar, radyoaktif elementlere ve yarı zaman işlevine (radyoaktif bozunma süreçleri nedeniyle konsantrasyonlarının yarıya indirilmesi için gereken süre) bağlıdır.
Temel olarak, yarılanma süresi ne kadar yüksekse, insan sağlığı üzerindeki etkiler o kadar düşüktür. Yarılanma süresi kısa ve çok kısa olan radyoaktif elementler, tehlikeli etkilerinden dolayı insan sağlığına ciddi bir tehdit oluşturmaktadır. Radyoaktif malzemelerin çoğu yüz binlerce yıllık yarı ömre sahiptir ve bir kez oluşturulduktan sonra çevrede çok uzun süre kalabilir.
Çevrede doğal olarak birçok radyoaktif element (malzeme) mevcuttur. Çoğu nükleer santrallerde ve nükleer silahların temel bileşenleri olarak kullanılmaktadır. Bu tür malzemelerin örnekleri şunlardır:
- SEZYUM-137: Tıpta radyasyon tedavisi için kullanılır (kanseri tedavi etmek için).
- STRONSIYUM-90: Uzay araçları, meteoroloji istasyonları vb. İçin termoelektrik jeneratörler ve taşınabilir güç kaynakları için kullanılır.
- PLÜTONYUM 238: Radyoizotop termoelektrik jeneratörleri için ısı kaynağı olarak kullanılır.
- URANYUM-235: Nükleer reaktörlerde yakıt olarak kullanılır.
Diğer radyoaktif element örnekleri şunları içerir:
- KROM-51: Çeşitli tıbbi parametreleri gösterebilen izlenebilir radyasyon olarak kullanılır.
- KOBALT-57 VE 60: Nükleer tıpta kullanılır.
- KALSIYUM-47: Biyomedikal araştırmalarda kullanılır.
- İYOT-123: Tiroid hastalıklarını teşhis etmek için kullanılır.
- KRIPTON-85: Gösterge ışıkları için kullanılır.
- NIKEL-63: Patlayıcı tespitinde kullanılır.
- RADYUM-226: Paratonerler için kullanılır.
- STRONSIYUM-85: Kemik oluşumu çalışmasında kullanılır.
- TORYUM-229: Floresan lambalar için kullanılır.
- TRITYUM: İlaç metabolizması çalışmalarında kullanılır.
- URANYUM-234: Kron gibi diş armatürlerinde kullanılır.
- RADON: Doğal radyasyonun yaklaşık%55’ini temsil eder.
Radyoaktif Kirlenmenin Etkileri
Maruz kaldığımız radyasyon miktarına ve maruz kalan her kişinin hassasiyetine bağlı olarak, radyoaktif kirliliğin etkileri bireyler arasında önemli ölçüde değişebilir. Yüksek miktarda radyasyona maruz kalma, neredeyse anında kronik hastalıklar, kanser ve hatta nadir görülen aşırı kirlilik vakalarında ani ölüme neden olurken, küçük miktarlarda radyasyon çok ciddi olmayan ve zamanla gelişen hastalıklara neden olabilir. Radyasyon dozu ile kanser gelişme riski artar, ancak daha düşük radyasyon dozları da yıllarca maruz kaldıktan sonra kansere neden olabilir.