Tarih, geçmişin, özellikle de insanlar ve olaylarının incelenmesidir. Tarih, tüm insan toplumlarında ortak olan bir unsurdur. İnsan, birçok nedenden dolayı daima geçmişle ilgilenmiştir.
Tarih muazzam bir hikâye, büyük kişiliklerle, mücadele ve acı, kargaşa ve zafer dolu olan bir anlatıdır. Geçen her nesil, kendi bölümünü tarihe eklerken, daha önce yazılmış olan bölümlerde yeni şeyler buluyor ve yeniden keşfediyorlar.
Tarih bize kim olduğumuzu anlamamıza yardımcı olan bir kimlik hissi verir. Tarih, yaşamlarımıza ve varlığımız için bir bağlam duygusu sağlar, bize nerede olduğumuzu ve geleceğe nasıl yaklaşmamız gerektiğini öğretir. Tarih bize insan olmanın ne anlama geldiğini gösterir.
Tarihin Gerekliliği
Tüm gelişmiş ülkelerin, her ikisi de vergi mükelleflerinin parasından ödenen Ulusal Arşivleri ve tarihi bir meslek vardır. Bu, geçmişin bilgisinin gerekli olduğu basit gerçeğinin kabul edilmesidir. Topluma. Şu anda olan ve gelecekte olacaklar, büyük ölçüde geçmişte olanlarla yönetilir.
Geçmişe dair bilgilerin, örneğin Kuzey İrlanda, Balkanlar veya Filistin’deki sorunlara kolay çözümler getirmediği açıktır. Ancak geçmişteki olaylar ve koşullar hakkında tam bir bilgi sahibi olmadan, bu sorunlarla boğuşmaya bile kalkışamadık. Geçmiş hakkında bilgi sahibi olmadan kimliğimiz olmazdı, sonsuz bir zaman denizinde kaybolurduk.
Tarihle İlgili Diğer Gerekçeler
Tarihi, kariyer amacıyla ya da sadece kişisel zevk için okuyanların, ulusal kaynakların tarih çalışmasına kanalize edilmesine yönelik bu her şeyi kapsayan gerekçeden başka nedenleri vardır.
Birçoğumuz geçmişin neredeyse şiirsel çekiciliğini hissediyoruz, geçmişte gerçekten ne olduğunu bulmaya tutkuyla ilgi duyuyoruz. Pratikte dünyanın tüm büyük turist tuzakları geçmişin çekiciliğiyle ilgilidir (Londra Kulesi, San Gimignano Toskana, Türkiye’de Efes).
Sonunda rehber kitaplara giren bağlamsal bilgiyi sağlayanlar tarihçilerdir ve yine ihtiyaç, yanıltıcı teori değil doğruluktur.
Tarihçiler ayrıca büyük sanat ve edebiyat eserleri için bağlamsal bilgi sağlar, böylece bunlardan zevk almamızı sağlar. Ek olarak, tarih çalışması bireylere temel faydacı öğrenme çıktıları sunar. Tarih eğitimi hem ikincil hem de birincil kaynakları analiz etme, değerlendirme ve yorumlama eğitimidir.
İkincil veya birincil tarihle ilgili yazılmış her şeye şüphecilik ve ihtiyatla yaklaşılması gerektiği anlayışını geliştirir. İyi doğrulanmış ve mantıklı yazı parçaları ile teori, hipotez veya görüşü basitçe ifade edenler arasında ayrım yapma yeteneğini geliştirir.
Tarih çalışmasından doğan beceriler ve öğrenme çıktıları, bilgi ve iletişimin egemen olduğu çağdaş bir dünyada paha biçilmezdir.
Tarihçinin ihtiyaç duyduğu yöntem ve beceriler ve daha da önemlisi, tarih öğretiminde aktarılan akıl tutumları, bize karşı sürekli hırpalanan mesajların değerlendirilmesinde ve filtrelenmesinde hayati öneme sahiptir.
Tarih aynı zamanda kişinin araştırmalarının sonuçlarının kompozisyonlar, raporlar, tezler şeklinde yazılmasında bir eğitim sağlar. Tarihte esas olan, net ve etkili iletişim, iyi yapılandırılmış ve kesin ve açık bir dille yazılmış olmasıdır.
Birincil ve İkincil Kaynaklar
Geçmiş hakkında bilgi sahibi olabilmemizin tek yolu, birincil kaynaklar olan geçmiş toplumların bıraktığı kalıntıları ve izleri incelemektir. Birincil kaynaklar, olduğu gibi, tarihin temel “hammaddesini” oluşturur; incelenen dönem içinde ortaya çıkan kaynaklardır.
Tarihçiler tarafından daha sonra yazılan, bu birincil kaynaklardan yararlanarak, hammaddeyi tarihe dönüştüren makaleler ve kitaplar ikincil kaynaklardır (bilgiçler, ikincil kaynakların daha sonraki tarihçiler için birincil kaynaklar olabileceğine işaret etmekte ısrar ediyorlar, ancak bu bir mesele zahmete değmez.
Birincil ve ikincil kaynaklar arasındaki ayrım kritiktir, ancak hiçbir tarihçi, tarihsel çalışmanın doğası için sihirli bir anahtar sunduğunu veya birincil kaynakların ikincil kaynaklara göre reddedilmiş bir ölümcül güce sahip olduğunu iddia etmemiştir.
Gerçek bir birincil kaynakla temas halinde olmanın her zaman bir heyecanı vardır, ancak kişi tek bir kaynaktan çok fazla şey öğrenemeyecektir. Birincil kaynaklardan derlenmiş bir alıntı seçkisi aracılığıyla okumak, kişiyi geçmiş nesillerin düşünce ve diliyle temasa geçirme gibi faydalı bir etkiye sahip olacaktır, ancak bu araştırma anlamına gelmeyecektir.
Sıradan okuyucu veya tarih öğrencisi ise, Rönesans sırasında kadınların rolü ve durumu hakkında veya Birinci Dünya Savaşı’nın nedenleri hakkında hızlı bir şekilde bilgi edinmek istiyorsa, ikincil makamlara gitmeleri tavsiye edilir, tarihin ilkeleri hakkında bilgi sahibi olmak, daha azdan daha güvenilir.
Ancak, tarihsel bilgiye özgün bir katkı yapmayı planlıyorsanız, diğer insanların çalışmalarına, yani ikincil kaynaklara sıkı sıkıya bağlı kalırsanız, araştırma tarihçisinin buna vurgu yapacağı vurgulanması gerekir.
Sık sık araştırma ve yazmanın tüm aşamalarında geri döner. Aradaki fark kritiktir ya da Birinci Dünya Savaşı’nın nedenleri hakkında, ikincil otoritelere gitmeleri tavsiye edilecektir; tarihin ilkeleri hakkında bilgi, daha güvenilir olanı daha az olanı ayırmada yararlıdır.